İngiliz Queen Elizabeth uçak gemisine refakat etmek üzere 1 Mayıs’ta Portsmouth’tan yola çıkan HMS Defender destroyeri, Akdeniz’e ulaşmasının ardından görev grubundan ayrılıp Hollanda savaş gemisi HNLMS Eversten ile birlikte İstanbul’a liman ziyareti yapmıştı.
5 gün boyunca İstanbul’da kalan savaş gemilerinden HMS Defender, bu süre içinde Türkiye Cumhuriyeti Hükûmetinden, iş dünyasından, silahlı kuvvetlerden ve savunma sanayisinden temsilcileri, verdiği bir resepsiyonda ağırladı.
Resepsiyon sırasında gemiyi gezme fırsatı bulan konuklar, Type 45 sınıfı destroyerin, senaryo gereği küçük bir bottan gelen tehdide nasıl karşılık verdiğini, hava savunma kapasitesini ve yakın menzil savaş becerilerini köprüüstünden ve savaş harekât merkezinden izleme fırsatı buldu.
HMS Defender’in aşçıları tarafından, klasik İngiliz yemeklerinden esinlenilerek hazırlanan birbirinden lezzetli kanepeler de konuklara ikram edildi.
Konuklar daha sonra akşam yemeğinde ağırlandı.
Yemeğe İstanbul Valisi Ali Yerlikaya da katıldı.
Gemi personeli, Covid19 önlemleri kapsamında karaya çıkamadı ancak yine de Karadeniz seyri öncesinde biraz dinlenme fırsatı buldu ve gemiye ikmal yapıldı.
HMS Defender’ın Komutanı Deniz Binbaşı Vince Owen, İstanbul’da bulundukları süre içerisinde gemideki etkinliklerde Britanyalıların en iyi özelliklerini göstermekten gurur duyduğunu belirterek, “Türkiye’ye, Covid 19 kısıtlamalarına özen gösterilen böyle bir zamanda bizi bu kadar sıcak karşıladıkları için müteşekkirim.” dedi.
Birleşik Krallık Türkiye Büyükelçisi Sir Dominic Chilcott ise HMS Defender’ın İstanbul’u ziyaretinden duyduğu memnuniyeti ifade etti ve “Bu ziyarete destek veren tüm yerel yetkililere ve hükûmet yetkililerine, ziyaretin oldukça rahat bir şekilde gerçekleşmesini sağladıkları için
teşekkürlerimi sunarım.” diye konuştu.
HMS Defender, Birleşik Krallık liderliğindeki Uçak Gemisi Görev Grubu 2021’in parçası olan Hollanda gemisi HNLMS Eversten ile birlikte İstanbul Boğazı’ndan Karadeniz’e geçti.
Gemiler Karadeniz’de çeşitli operasyonlara katılacak.
HMS Defender Komutanlığından yapılan açıklamada şöyle denildi:
“26.000 deniz mili yol kat eden Uçak Gemisi Görev Grubu 2021, 40’tan fazla ülkeyi ziyaret edecek. Önümüzdeki yedi ay içerisinde, bu tarihi ekip müttefiklerimiz ve ortaklarımızla birlikte uluslararası düzeni korumak için çalışacak ve küresel güvenliği baltalamak isteyenlere karşı Birleşik Krallık’ın denizcilik alanında ve askeri alandaki gücünü ve siyasi alandaki kararlılığını göstermesi açısından oldukça caydırıcı olacak.”
